치매 초기 증상과 진단, 환자와 가족 지원 방안, 예방 수칙

고령화 사회로 접어들며 한국의 노인 인구가 급격히 증가하고 있습니다. 그에 따라 치매는 사회적으로 중요한 이슈로 떠오르고 있습니다. 치매는 단순히 노화로 인한 자연스러운 현상이 아니라, 조기 발견과 적절한 관리가 필요한 질환입니다. 본 글에서는 치매의 초기 증상부터 지원받을 수 있는 방법까지, 치매에 대해 알아두어야 할 모든 것을 다루어 보겠습니다. 특히 치매환자와 그 가족이 활용할 수 있는 다양한 지원 방안을 소개하고자 합니다.

 

1. 치매의 초기 증상과 전조 증상

치매는 여러 가지 증상으로 나타나며, 이 중 일부는 일상생활에서 쉽게 지나치기 쉽습니다.
대표적인 치매 초기 증상으로는 기억력 저하, 일상적인 업무 수행의 어려움, 시간과 장소의 혼동 등이 있습니다. 또한, 대화 중 반복되는 질문을 하거나 단어 선택에 어려움을 겪는 경우도 있습니다. 이러한 치매 전조 증상을 인지하고 조기에 대처하는 것이 매우 중요합니다.

경도인지장애검사는 치매의 초기 단계에서 인지 기능 저하를 발견하는 데 유용합니다. 이 검사를 통해 경도인지장애(MCI)를 조기에 발견하면 치매로의 진행을 예방하거나 지연시킬 수 있습니다.

2. 치매와 파킨슨병의 연관성

파킨슨병은 주로 운동 신경에 영향을 미치는 질환이지만, 치매와 관련이 있는 경우도 많습니다.
파킨슨병 초기 증상으로는 떨림, 근육 강직, 운동 속도 감소 등이 있으며, 인지 기능 저하가 동반될 수 있습니다. 이러한 경우 신경정신과 전문의와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 파킨슨병으로 인해 발생하는 치매는 신경계 퇴행성 질환의 일환으로, 조기에 발견하고 관리해야 합니다.

3. 다양한 유형의 치매와 그 진단

치매는 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이체 치매, 알코올성 치매 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다.
특히 알코올성 치매 검사는 알코올 남용으로 인한 뇌 손상을 평가하는 데 중요한 역할을 합니다. 알코올이 뇌에 미치는 영향을 조기에 발견하고 치료하면, 치매로의 진행을 막을 수 있습니다.

또한, 뇌전증과 뇌경색과 같은 신경계 질환도 치매와 연관될 수 있습니다. 이러한 질환들은 뇌의 특정 부위에 손상을 일으켜 인지 기능 저하를 유발할 수 있습니다. 따라서, 관련 증상이 나타나면 조속히 정신건강의학과나 신경과 전문의를 찾아 검사를 받는 것이 중요합니다.

 

치매 진단 과정은 크게 선별검사, 진단검사, 진단의학 검사의 세 단계로 이루어집니다.

1. 선별검사: 치매 초기 증상을 발견하기 위해 먼저 선별검사가 진행됩니다. 이 단계에서는 보통 간단한 인지기능 검사가 사용됩니다. 대표적인 도구로는 MMSE(간이정신상태검사), 하세가와치매척도(HDS), 한국형 몬트리올 인지평가(MoCA-K) 등이 있습니다. 이 검사를 통해 전반적인 인지기능을 평가하여 추가 검사의 필요성을 판단합니다.
2. 진단검사: 선별검사에서 이상이 발견되면, 보다 구체적이고 정밀한 진단검사가 진행됩니다. 대표적인 신경심리검사로는 서울신경심리검사(SNSB), CERAD-K, LICA 등이 있습니다. 이 검사들은 환자의 인지기능 저하 정도와 치매의 가능성을 평가하며, 특히 기억력, 주의력, 언어능력 등을 심층적으로 평가합니다.
3. 진단의학 검사: 진단의 정확성을 높이기 위해 추가적으로 진단의학 검사도 시행됩니다. 혈액검사, 뇌척수액 검사, 영상검사(CT, MRI) 등이 포함되며, 이를 통해 치매의 원인을 감별하거나 다른 질환과의 감별진단을 수행합니다.

4. 치매 진단 시 알릴 사항과 조치

치매 진단 시 환자에게 알릴 사항과 조치는 다음과 같습니다:

1. 진단 결과 통보: 환자와 가족에게 명확하고 이해하기 쉽게 전달합니다.
2. 치료 계획 설명: 약물치료, 비약물치료, 생활 습관 변화 등을 제안합니다.
3. 지속적인 관리와 지원: 정기적인 추적 관찰과 치매안심센터 등의 지역사회 자원을 활용할 수 있도록 안내합니다.
4. 법적·재정적 준비: 치매 공공후견 서비스와 같은 법적·재정적 조치를 준비합니다.

 

5. 치매환자와 가족을 위한 지원 방안

한국에는 치매환자와 그 가족을 위한 다양한 지원 제도가 마련되어 있습니다.
치매안심센터는 전국 각지에서 치매 예방, 진단, 관리, 지원 서비스를 제공하며, 치매환자와 그 가족이 생활에서 겪는 어려움을 해결하는 데 도움을 줍니다. 또한, 경제적인 부담을 줄이기 위해 노인용 양원 비용 지원 프로그램도 활용할 수 있습니다.

치매안심센터에서는 치매환자뿐만 아니라 그 가족을 위한 상담 및 교육 프로그램도 운영하고 있어, 치매에 대한 올바른 이해와 대처 방법을 배울 수 있습니다.

 

다음은 전국치매안심센터 및 치매시설의 위치 정보를 검색할 수 있습니다.

https://www.nid.or.kr/info/facility_list.aspx

중앙치매센터

 

다음은 전국 치매전문병동(안심병원)의 위치정보를 검색할 수 있습니다.

https://www.nid.or.kr/support/ansimhosp_ListA.aspx

중앙치매센터

6. 치매 예방 수칙

치매 예방을 위한 수칙은 치매를 예방하고 진행을 늦추는 데 중요한 역할을 합니다. 주요 예방 수칙은 다음과 같습니다:

1. 운동: 꾸준한 신체 활동은 뇌의 혈류를 증가시키고, 뇌 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 주 3회 이상, 30분씩 걷기, 수영, 자전거 타기 등 유산소 운동이 권장됩니다. 신체 활동은 뇌로 가는 혈류를 증가시키고, 신경세포의 연결성을 강화해 인지 기능을 유지하는 데 도움을 줍니다.
2. 균형 잡힌 식단: 채소, 과일, 생선, 견과류가 풍부한 지중해식 식단을 따르며, 포화지방과 트랜스지방 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 이러한 식단은 뇌 건강을 유지하고 치매의 위험을 낮출 수 있습니다. 지중해식 식단은 항산화물질과 오메가-3 지방산이 풍부해 뇌세포를 보호하고 염증을 줄여줍니다
3. 인지 활동: 독서, 퍼즐, 악기 연주, 새로운 언어 배우기 등 뇌를 자극하는 활동을 꾸준히 하면 인지 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다. 새로운 정보를 학습하거나 뇌를 자극하는 활동은 신경 가소성을 촉진해 뇌 기능을 유지하거나 강화하는 데 기여합니다.
4. 사회적 활동: 친구나 가족과의 교류를 활발히 하여 사회적 고립을 피하는 것이 중요합니다. 정기적으로 사람들과 만나 대화하고, 다양한 사회 활동에 참여하면 뇌 자극이 증가하고 우울증 예방에도 효과적입니다. 사람들과의 지속적인 상호작용은 우울증을 예방하고, 정신적 자극을 통해 뇌의 건강을 유지하는 데 중요합니다. 사회적 고립은 치매 위험을 높일 수 있기 때문에 사회적 활동이 필수적입니다.
5. 건강 관리: 고혈압, 당뇨, 고지혈증 같은 만성질환을 적절히 관리하고, 금연과 절주를 실천하는 것이 중요합니다. 또한, 정기적인 건강검진을 통해 이상 징후를 조기에 발견하는 것도 필수적입니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 만성질환은 치매 발병 위험을 높이는 요인입니다. 이러한 질환을 관리하면 뇌의 혈관 건강을 유지하고 치매 위험을 줄일 수 있습니다.
6. 스트레스 관리: 스트레스를 줄이고 긍정적인 마음을 유지하기 위해 명상, 요가, 취미 활동 등을 실천하는 것이 좋습니다. 스트레스는 치매를 유발하는 위험 요소 중 하나로, 이를 관리하는 것이 중요합니다. 만성 스트레스는 신경세포를 손상시키고 인지 기능을 저하시킬 수 있습니다. 명상이나 요가와 같은 스트레스 관리 기법을 통해 뇌 건강을 보호하는 것이 필요합니다

이러한 예방 수칙을 실천함으로써 치매 발병 위험을 줄이고 건강한 노년을 보낼 수 있습니다.