노인 안구건조증 원인과 증상, 인공눈물없이 해결하는 방법

어르신, 혹시 눈이 뻑뻑하고 시린 느낌 때문에 불편하신가요? 겨울철 건조한 날씨뿐만 아니라 나이가 들면서 찾아오는 안구건조증은 삶의 질을 뚝 떨어뜨릴 수 있습니다. 하지만 걱정 마세요! 인공눈물에만 의존하지 않고도 눈을 촉촉하게 유지하고 불편함을 덜어드릴 수 있는 효과적인 방법들이 있습니다. 

나이가 들수록 눈이 더 건조해지는 이유 알아보기

우리 눈은 끊임없이 눈물을 만들어 촉촉하게 유지해야 하는데, 노화가 진행되면서 눈물샘의 기능이 저하될 수 있습니다. 또한, 젊었을 때보다 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어들거나 완전히 감기지 않는 경우도 있어 눈물이 쉽게 증발하게 됩니다. 여기에 더해, 에어컨이나 히터 사용 등 주변 환경적인 요인까지 더해지면 안구건조증이 더욱 심해질 수 있습니다.

인공눈물 없이 눈 건강 좋아지는 생활 습관 5가지

인공눈물은 일시적인 완화 효과는 있지만, 근본적인 해결책은 아닙니다. 건강한 생활 습관을 통해 눈 스스로 촉촉함을 유지하도록 돕는 것이 중요합니다.

(1) 눈에 휴식을 주세요

 장시간 TV나 스마트폰을 보는 것을 피하고, 중간중간 눈을 감거나 먼 곳을 바라보며 눈의 피로를 풀어주세요. 특히 집중할 때는 눈을 덜 깜빡이게 되므로 의식적으로 자주 깜빡이는 것이 중요합니다.

(2) 주변 환경을 관리하세요

 실내가 너무 건조하지 않도록 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 널어 습도를 적절하게 유지해 주세요. 에어컨이나 히터 바람이 직접 눈에 닿지 않도록 바람의 방향을 조절하는 것도 잊지 마세요.

(3) 눈꺼풀을 깨끗하게 관리하세요

 눈 화장을 꼼꼼하게 지우고, 세안 시 눈 주변을 부드럽게 마사지하며 깨끗하게 닦아주세요. 따뜻한 물에 적신 수건을 눈 위에 잠시 올려놓는 것도 도움이 됩니다.

(4) 잠자는 동안에도 눈을 보호하세요

 잠자는 동안 눈이 완전히 감기지 않는다면, 안대를 착용하거나 필요에 따라 의료용 테이프를 사용하여 눈을 보호하는 것이 좋습니다. 충분한 수면을 취하는 것도 눈 건강에 중요합니다.

(5) 눈 마사지를 생활화하세요

 손바닥을 따뜻하게 비벼 눈 위에 살짝 올려놓거나, 눈 주변 뼈대를 부드럽게 눌러 마사지해 주세요. 눈을 감은 상태에서 안구를 위아래, 좌우로 천천히 움직이는 운동도 좋습니다.

눈 건강에 도움이 되는 음식 베스트 3 

균형 잡힌 식단은 눈 건강 유지에 필수적입니다. 특히 다음과 같은 영양소가 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.

• 루테인과 지아잔틴: 시금치, 케일, 브로콜리, 계란 노른자 등에 풍부하게 함유되어 있어 황반 건강에 도움을 줍니다.
• 오메가-3 지방산: 생들기름, 등 푸른 생선 등에 풍부하여 눈의 건조함을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 안토시아닌: 블루베리, 딸기, 라즈베리 등 베리류에 풍부한 항산화 성분으로 눈 건강에 좋습니다.

자주 묻는 안구건조증 관련 질문

Q: 눈이 건조한데 눈물이 계속 나기도 해요. 왜 그런가요?

A: 눈이 너무 건조해지면 우리 몸은 스스로를 보호하기 위해 반사적으로 눈물을 과도하게 분비할 수 있습니다. 하지만 이 눈물은 대부분 수분으로 이루어져 있어 건조함을 근본적으로 해결해주지는 못합니다.

Q: 인공눈물을 너무 자주 넣어도 괜찮을까요?

A: 인공눈물은 일시적인 증상 완화에는 도움이 되지만, 방부제가 들어있는 제품은 장기간 자주 사용할 경우 눈에 자극을 줄 수 있습니다. 가능한 한 인공눈물 사용을 줄이고, 생활 습관 개선과 식단 관리에 신경 쓰는 것이 좋습니다.

Q: 안구건조증이 심해지면 시력에도 영향을 미칠까요?

A: 만약 안구건조증이 심해져 각막 손상으로 이어질 경우 시력 저하를 유발할 수도 있습니다. 따라서 증상이 지속되거나 심해진다면 반드시 안과 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

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